[남도일보 월요아침]기후위기 시대 교육의 역할
기후위기 시대 교육의 역할
윤원태 국제기후환경센터 대표이사
인류는 2050년을 경험하지 못할 것이라는 암울한 전망과 함께 사회 전반에 걸쳐 위기감이 팽배하고 있다. 기후변화로 자연재해는 거의 일상이 되어가고 있으며, 식량안보, 기후난민, 산불, 해수면 상승 등 보다 광범위하게 나타나는 기후변화의 2차적인 영향은 지구의 미래를 더욱 불확실하게 하고 있다. 현재 북극 지역의 온난화는 전 세계 평균보다 약 세 배가량 빠르게 진행되고 있다. 동토에 갇혀있던 막대한 양의 온실가스는 대기로 누출되고, 이는 온난화를 더욱 빠르게 가속할 것이다.
이렇게 기후위기는 지금까지와는 완전히 다른 차원에서 우리의 삶을 근본적으로 위협하고 있다. 이를 극복하고자 하는 대표적인 노력은 2050 탄소중립 전략이다. 2050년까지 온실가스 순배출 (배출량-흡수량)을 제로로 만들겠다는 의미이다. 이를 위해 각 나라 정부와 지자체에서는 에너지 자립, 그린 리모델링, 수소/전기차 등 다양한 정책과 기술들을 개발하여 적용하고 있다. 그럼에도 불구하고 대기 온실가스 농도는 점점 더 짙어지고 기온은 더욱 가파르게 상승 중에 있다.
규제 중심의 교토의정서 체제(2005년 발효)가 별 성과 없이 막을 내리고 2021년부터 파리협정에 의한 탄소중립 중심의 신기후체제가 시작되었다. 그러나 이 또한 시작부터가 순탄하지 않다. 각국이 유엔에 제출한 ‘국가 온실가스 감축목표(NDC)’는 파리협정의 목표를 달성하기에는 턱없이 부족하기 때문이다. 유엔 보고서에 의하면 세계 각 나라들이 제출한 ‘2030년 국가온실가스 감축목표’ 로는 절대로 파리협정의 약속을 지킬 수 없을 것이며 적어도 이보다 5배의 노력을 더 해야 간신히 1.5도의 약속을 지킬 수 있다고 한다.
아직 늦지 않았다. 지금 우리는 기후위기로부터 살아남기 위해 기후변화에 대한 대응 노력을 근본적으로 되돌아보고 재정비해야 한다. 기후위기 극복을 위한 가장 효율적인 방법은 다음 세 가지이다. 첫째는 기후변화에 대한 합리적이고 과학적인 인식과 분석이다. 기후변화는 지역마다 그 특성이 다르게 나타난다. 때문에 기후행동이나 정책수립에 앞서 그 지역의 기후변화에 대한 과학적인 분석과 평가가 선행되어야 한다. 두 번째로는 기후변화 어젠다나 정책이 사회적인 합의 하에 수립될 수 있도록 해야 한다. 이 단계에서 무엇보다 중요한 것은 지역민과의 소통과 인식의 공유이다. 마지막으로는 정책이나 어젠다의 실행력과 지속성을 보장하는 법제화이다. 기후변화에 관한 정책들은 규제가 많고 이해 당사자에 의하여 추진동력이 상실될 수 있기 때문에 정책의 효율적인 실행을 위해서 반드시 법제화되어야 한다.
여러 가지 기후변화 정책들이 실효를 거두지 못하면서 기후변화 대응 주체가 점차 국가 주도형에서 주민 참여형으로 바뀌고 있고, 이에 따라 기후행동의 주체 또한 마을 단위로 세분화되고 있다. 이러한 시점에 무엇보다 중요한 것은 교육의 역할이라 할 수 있다. 기후위기도 결국은 교육을 통해서 사회구성원들이 이를 절박하게 인식하고 해결해야 하기 때문이다. 만델라 대통령(1918~2013)의 주장처럼 교육은 사회를 변화시키는 가장 강력한 무기이자 가장 빠른 방법이다.
광주와 전남은 전국에서 유일하게 대학에 기상·기후변화 관련 전공학과가 없는 곳이다. 이곳의 교육계는 기후변화과학이 그린-디지털 뉴딜, 탄소중립 등과 함께 창출할 수 있는 신산업생태계를 간과하고, 미래를 선도할 수 있는 청년 인재 육성에 미온적이지 않았나 돌아봐야 한다. 지금은 기후위기의 극복과 새로운 성장을 위해 교육의 역할이 그 어느 때보다 중요한 시점이다.
기후위기에 올바로 대응할 수 있도록 교육계는 첫째, 학생들이 기후변화에 관한 과학적인 지식을 습득할 수 있도록 해야 한다. 과학적인 진단과 분석이 선행되어야 올바른 기후위기 대응 정책이 수립될 수 있기 때문이다. 둘째, 학교를 에너지 자립형 그린캠퍼스로 변환시켜야 한다. 필요한 에너지의 자체 생산은 에너지전환과 자립의 실천교육이기 때문이다. 셋째, 기후·환경교육의 글로벌화이다. 기후위기에 대응할 수 있는 젊은 인재들이 세계화되어야 한다. 기후변화는 국경을 모르기 때문이다.
우린 적어도 미래세대에게 희망을 남겨주어야 한다. 우리 아이들이 2050년 이후에도 지구에서 살아남길 바란다면 모든 역량을 기후위기 대응에 집중해야 한다. 그 중심에 교육계가 있다. 기후변화를 방치하는 것은 우리가 미래세대에게 가하고 있는 일종의 범죄 행위임을 명심해야 한다.
[남도일보 월요아침] 2022.7.24
작성자 전략기획실
작성일 2022/07/25
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